Ein UMTS Modem wird dazu benötigt die Verbindung zum Internet herzustellen. Dabei ist es egal in welcher Form oder Variante es auftritt, die Funktion ist immer dieselbe.

Es gibt verschieden Möglichkeiten, die wohl bekannteste Variante des UMTS Modems ist ein USB-Stick. Dieser wird einfach in einen freien USB-Steckplatz am Rechner oder Notebook gesteckt. Anschließend benötigt man eine Software, welche zumeist vom Provider zur Verfügung gestellt wird. Es gibt jedoch auch kostenfreie Programme die USB-Sticks erkennen und die Verbindung zu dem Provider herstellen. Im USB Stick ist die SIM-Karte eingelegt, welche für die Authorisierung bei dem Mobilfunkpartner sorgt.

Genau so gut kann auch ein Handy als UMTS-Modem funktionieren. Ist ein Handy Internetfähig, kann man es ebenfalls per USB oder Bluetooth mit dem Rechner verbinden und anschließend eine Verbindung herstellen.

Internefähige Handy kann man mit einem Vertrag schon recht günstig erhalten. Sparfüchse verbinden das mit einem Handybundle, dabei werden weitere Zugaben zum Mobilfunktarif gegeben. Dies ist möglich, da man eine Vertragslaufzeit eingeht und regelmäßig Zahlungen durchführt. So ist es zum Beispiel möglich ein handy bundle nintendo wii zu erhalten, bei welchem eine komplette Spielekonsole hinzugegeben wird.